Choisir le bon nom de domaine : .ch, .com ou les deux ?

Avant même qu'un site existe, une décision qui vous accompagnera des années est prise : l'adresse sous laquelle vous êtes joignable sur le net. Choisir un domaine peut sembler un détail, mais c'est un peu comme choisir le siège de votre entreprise. Il figure sur la carte de visite, dans l'adresse e-mail, dans la fiche Google. Et un déménagement ultérieur est pénible. Il vaut donc la peine de réfléchir une fois posément à la question : .ch, .com ou plutôt les deux ?

Je conçois des sites pour les PME de la région de Schaffhouse et Winterthour, et cette question revient sur presque chaque projet. Voici mon point de vue honnête, sans charabia technique.

Ce qu'est réellement un domaine

Votre domaine est l'adresse que quelqu'un tape dans le navigateur pour vous atteindre, par exemple votre-entreprise.ch. La partie arrière, c'est-à-dire .ch ou .com, s'appelle l'extension ou « domaine de premier niveau ». Cette extension envoie un signal : elle dit où vous êtes chez vous et à qui vous vous adressez.

La bonne nouvelle : un domaine coûte peu, le plus souvent entre 10 et 20 francs par an. Vous pouvez donc vous en offrir plus d'un sans que cela fasse mal. C'est précisément ce qui va devenir important.

.ch, le signal d'appartenance pour les entreprises suisses

Si votre clientèle se trouve en Suisse, il n'y a guère d'alternative au .ch. Cette extension dit d'un coup d'œil : « C'est une entreprise suisse. » Cela crée la confiance, et ce pour plusieurs raisons :

• Familiarité : les Suisses reconnaissent aussitôt le .ch et le tapent presque automatiquement. Cela paraît sérieux et ancré localement.
• Repérabilité locale : une adresse .ch est un signal clair pour Google que vous êtes pertinent pour la Suisse.
• Proximité : celui qui travaille régionalement, artisanat, cabinet, restauration, conseil, signale avec un .ch qu'il est sur place et non quelque part à l'étranger.

Pour la grande majorité des PME avec une clientèle suisse, le .ch est donc la bonne adresse principale. Vous trouverez aussi davantage sur la visibilité locale dans mes autres articles.

.com, quand l'extension internationale vaut la peine

L'extension .com est la plus connue au monde. Elle signifie « commercial » et international. C'est le bon choix si votre activité dépasse la frontière du pays :

• Vous vendez ou conseillez aussi des clients à l'étranger.
• Vous êtes une marque qui souhaite être perçue à l'international.
• Votre offre est par nature sans frontière, comme un logiciel, des cours en ligne ou des produits numériques.

Pour une menuiserie purement locale à Winterthour, une adresse uniquement en .com est en revanche plutôt inhabituelle, elle peut même dérouter, parce qu'elle paraît moins « suisse ». L'extension doit convenir à votre activité, pas l'inverse.

Sécuriser les deux, la voie médiane pragmatique

Dans la pratique, je recommande à beaucoup de clients de sécuriser les deux extensions, et ce pour une raison simple : un domaine supplémentaire ne coûte presque rien, un domaine manqué peut coûter cher.

Voici comment procéder : vous choisissez une extension comme adresse principale, pour les PME suisses le plus souvent le .ch. La seconde extension, vous l'enregistrez également et la redirigez simplement vers la première. Si quelqu'un tape par erreur le .com, il atterrit quand même chez vous. Cela vous apporte plusieurs avantages à la fois :

• Protection de la marque : personne ne peut s'emparer de votre nom avec l'autre extension.
• Aucun visiteur perdu : peu importe ce que quelqu'un tape, il vous trouve.
• De la marge pour plus tard : si vous vous développez à l'étranger, vous avez déjà l'adresse adéquate en main.

L'important est seulement ceci : une adresse reste l'adresse officielle, celle que vous utilisez partout. Sinon, vous vous dispersez, et Google aussi préfère une ligne claire à deux adresses équivalentes.

À quoi veiller pour le nom lui-même

L'extension est une moitié, le nom qui la précède l'autre. Quelques règles éprouvées quand vous choisissez votre domaine :

• Court et prononçable : on devrait pouvoir donner le nom au téléphone sans l'épeler.
• Pas de déserts de traits d'union : mueller-et-fils-sarl.ch est pénible. Moins, c'est plus.
• Éviter les caractères spéciaux : les trémas comme ä, ö, ü fonctionnent techniquement, mais provoquent souvent de la confusion. Dans le doute, écrire en toutes lettres (ae, oe, ue) ou les éviter.
• Penser à l'avenir : un nom qui ne décrit qu'un seul produit devient étroit dès que vous élargissez votre offre.

À qui appartient le domaine, un point souvent négligé

Si vous faites enregistrer un domaine, veillez à ce que vous soyez inscrit comme titulaire, pas votre agence, pas votre développeur web. Le domaine est votre siège d'entreprise numérique ; il doit vous appartenir. Chez moi, les clients obtiennent par principe un accès complet et figurent eux-mêmes comme propriétaires. Si l'on se sépare plus tard, vous emportez simplement votre adresse. Cette seule question vous épargne bien des ennuis par la suite.

Choisir un domaine n'est pas sorcier, mais c'est une décision qu'il vaut mieux prendre une bonne fois pour toutes. Pour la plupart des PME suisses, ma recommandation honnête est : le .ch comme adresse principale, sécuriser le .com et le rediriger, choisir un nom clair et court, et se faire inscrire soi-même comme titulaire. Si vous ne savez pas quelle combinaison convient à votre projet, examinons cela volontiers ensemble, prenez simplement contact avec moi.