CDN per i siti delle PMI: le serve una Content Delivery Network?

«CDN» suona come una di quelle sigle che o si devono conoscere o davanti alle quali è meglio annuire. In verità dietro si nasconde un'idea piuttosto semplice, e alla domanda se ne ha bisogno si può rispondere onestamente, senza che qualcuno voglia venderle qualcosa. Proprio questo cerco di fare qui.

Un CDN (Content Delivery Network) non è un nuovo hosting né una panacea. È un'integrazione sensata, per alcuni siti preziosa, per altri semplicemente superflua. Vediamo cosa fa e dove si colloca lei.

Cosa fa in realtà un CDN

Il suo sito si trova su un server, un computer in un luogo preciso. Se è a Zurigo e anche la sua visitatrice, tutto è veloce. Se è a Zurigo e qualcuno apre la pagina da Sydney, ogni immagine, ogni file deve viaggiare per mezzo globo. Questo costa tempo, anche con internet veloce.

Un CDN lo risolve depositando copie del suo sito su molti server in tutto il mondo. Quando qualcuno apre la sua pagina, questa viene pubblicata dalla posizione più vicina, da Francoforte, Singapore o New York, a seconda di dove si trova il visitatore. Percorsi più brevi, tempi di caricamento più rapidi. Così semplice è l'idea di fondo.

I veri vantaggi, al di là del marketing

Un CDN porta tre cose che contano davvero per un sito:

• Velocità per i visitatori lontani: chi è geograficamente lontano riceve la pagina sensibilmente più in fretta. Questo aiuta il tempo di caricamento e quindi anche il posizionamento su Google.
• Alleggerimento del server: i contenuti statici come immagini e caratteri li pubblica il CDN, non il suo server. In caso di un'improvvisa ondata di visitatori, ad esempio dopo un articolo di giornale, la pagina resta stabile.
• Un po' di protezione: molti CDN intercettano attacchi semplici e tentativi di sovraccarico prima ancora che raggiungano il suo server. Un simpatico effetto collaterale, non un sostituto della vera sicurezza.

Suona tutto bene, e lo è. La domanda è solo se questi vantaggi pesano nel caso del suo sito.

Quando un CDN conviene a una PMI

A dire il vero: per molte attività locali un CDN non è la grande leva. Se la sua clientela viene da Sciaffusa, Winterthur o dai dintorni e il suo server è in Svizzera, i percorsi sono comunque brevi. Lì guadagna ben poco.

Un CDN diventa davvero sensato quando almeno uno di questi punti la riguarda:

• Ha visitatori dall'estero, ad esempio un hotel, un'azienda di export o un negozio online con clientela internazionale.
• Il suo sito è ricco di immagini o di media, ossia gallerie, portfolio, molte foto ad alta risoluzione.
• Prevede picchi di carico, ad esempio per campagne, stampa o ondate stagionali.
• Vuole includere subito la protezione di base contro attacchi semplici.

Se non la riguarda nulla di tutto questo, un buon hosting vicino ai suoi visitatori è di solito la soluzione più efficace e semplice.

Cosa un CDN non può fare

Qui sgombro il campo da un equivoco: un CDN non rende veloce un sito lento. Accorcia solo il percorso verso il visitatore. Se il problema sta in immagini enormi e non compresse, in un tema a costruttore sovraccarico o in un server lento, allora il CDN accelera soltanto la consegna della zavorra.

L'ordine è quindi importante: prima costruire il sito snello e pulito, ottimizzare le immagini, sfoltire il codice. Solo dopo vale la pena porsi la domanda del CDN. Ne legge di più nei miei altri articoli su siti web veloci.

Costi e sforzo visti in modo realistico

La buona notizia: un CDN non deve costare nulla. Fornitori come Cloudflare hanno tariffe gratuite che bastano ampiamente alla stragrande maggioranza delle PMI. Lo sforzo sta soprattutto nella configurazione iniziale, è contenuto, ma va fatto in modo pulito perché nulla si rompa.

I piani a pagamento convengono solo con moltissimo traffico o particolari esigenze di sicurezza. Per un normale sito aziendale la variante gratuita basta di norma tranquillamente. Non paga quindi per un CDN, ma al massimo con un po' di tempo di configurazione.

Il mio consiglio in una frase

Un CDN è un buon strumento, ma non un obbligo. Costruisca prima un sito veloce e snello su un buon hosting, questo porta alla maggior parte delle PMI più di qualsiasi strato aggiuntivo. E se ha visitatori internazionali, molte immagini o picchi di carico, aggiunga il CDN in modo mirato.

Se non è sicuro che il passo convenga per il suo sito, ci guardo volentieri insieme a lei, onestamente e senza pressione di vendita. Ci contatti semplicemente tramite il contatto, così scopriamo insieme di cosa il suo sito ha davvero bisogno.